Может показаться, что потребность в трансформируемой мебели появились только в 20 веке, когда полным ходом шла массовая застройка многоквартирных домов, а площади квартир и комнат становились всё меньше. Предположение логичное, но не верное. Первая складная мебель появилась ещё в Древнем Египте.

До 20 века: складной трон и тайные секции

Далёкие предки современных мебельных трансформеров — складные стулья из Древнего Египта. Если верить фрескам и папирусам, даже легендарный фараон Тутанхамон восседал на складном стуле-троне, который сопровождал его во время военных компаний.

Складной механизм древнеегипетских табуретов представлял собой простейшую конструкцию с двумя парами перекрещенных ножек. По такому же принципу работало курульное кресло из Древнего Рима, а в наше время складные туристические стулья.

Курульное кресло в античные времена было вещью исключительно статусной, на таком сидели люди, занимавшие важные государственные должности. В Средние века аналогичные кресла носили уже за европейскими священнослужителями. 

Новым витком эволюции для мебельных трансформеров стало изобретение рычажных и пружинных механизмов в 17-18 веках. В то время мебельщики увлеклись начинением столов, шкафов и секретеров всевозможными потайными ящиками и полкам.

Туалетный столик, Абрахам и Давид Рёнтгены, 1769 г. 

Своими «тайнами» и многофункциональность славились изделия прославленных мебельных мастеров Абрахама и Давида Рёнтгенов. Их компактные архитекторские столы могли раскладываться, превращаясь в полноценное рабочее место для рисования и черчения, а секретеры и туалетные столики обладали поражающим воображение количеством ящиков и секций. 

В это же время в США и Европе появились миниатюрные чайные столики с опорным механизмом «птичья клетка» и подвижной столешницей, которую можно было поднимать и поворачивать. 

В 19 веке во времена многочисленных военных кампаний стали популярны походные складные кресла и кровати-раскладушки. В историю также вошёл складной кабинет императора Александра III, представляющий собой походный сундук-трансформер, который превращался в кровать, бюро или туалетный столик, располагал секциями для хранения предметов личной гигиены, лекарственных средств, посуды, постельных принадлежностей и амуниции. Также внутри чудо-сундука скрывались складной стол, стулья и походная плита.

ХХ век: кровать Мёрфи и раскладной диван

В эпоху индустриализации, когда города активно росли, а их население множилось, спрос на компактные мебельные решения тоже существенно вырос. Теперь трансформеры можно было повстречать не только в домах и походных шатрах аристократов, но и в малогабаритных городских квартирах.  

В начале 20 века Вильям Мёрфи патентует свою легендарную откидную кровать, которая прячется в шкаф.

Мёрфи не был мебельщиком. Согласно легенде, идея откидной кровати пришла ему в голову по причине стеснённых жилищных условий. Мёрфи проживал в малометражной однокомнатной квартире и не имел возможности позвать в гости свою возлюбленную Глэдис. Такие были нравы: для девушки считалось верхом неприличия посещать спальню холостого мужчины. От кровати нужно было избавиться.

Так Мёрфи изобрел кровать-шкаф, женился на Глэдис и запустил производство откидных кроватей, которые мгновенно приобрели популярность в США и Европе.

В 1930-е годы началась история пожалуй самого популярного трансформера — раскладного дивана. Изобретатель первого дивана-кровати Бернард Кастро стал миллионером, а его детище — одним из самых практичных изобретений 20 века.

В эпоху экспериментальных 70-х футуристически настроенные дизайнеры, такие как Джо Коломбо, Этторе Соттсасс и Вернер Пантон, предлагают уже не только мебельные трансформеры, но и трансформируемую среду обитания. Это компактные жилые комплексы, задача которых максимально функционально использовать ограниченное пространство. У каждой зоны несколько задач: гостиная трансформируется в спальню, спальня в кабинет, кабинет в зону для медитации, диваны превращаются в шезлонги, мебель собирается из модулей. Решения не столько практичные, сколько игровые в духе времени: больше свободы, больше индивидуальности, больше экспериментов. 

Сегодня: возможно всё

Чем больше новых материалов и высокотехнологичных механизмов, тем шире вариативность мебельных трансформеров. Сегодня им нет числа.

Мы можем выбирать между разными механизмами диванов-кроватей, есть среди них и такие, что могут трансформироваться в двухъярусное спальное место. Современные столы-трансформеры не только складываются, но также могут стать выше или ниже. Эргономичные парты и стулья в детских комнатах растут вместе с ребёнком. И это только самые популярные примеры.

Трансформируемые мебельные решения — это не только про компактность и эргономику, но ещё и про ответственное потребление, к которому призывает современный мир. Отказываясь от избытка вещей, дизайн интерьера не может отказаться от необходимых жилой среде функций, мебель-трансформер — одно из решений.